Leinster House, Dublin

Leinster House ist der ehemalige Herzogspalast in Dublin das seit 1922 Parlamentsgebäude der irischen Republik (damals noch Irischer Freistaat) ist. Bis 1922 war das Leinster House Treffpunkt der Royal Dublin Society. Die Dublin Spring Show und der Pferdemark (Dublin Horse Show) wurden auf dem Anwesen des Hauses in Richtung Merrion Square 19 abgehalten.

Im späten 18. Jahrhundert war das Leinster House (das damals noch Kildare House hieß) die offizielle Stadtresidenz des Earl of Kildare (Namentlich die Familie der Fitzgeralds). Er ließ es von 1745 bis 1748 - mit Absicht - auf der "einfacheren" Südseite des Flusses erbauen, während der restliche Adelsstand Häuser im Nordteil (vorallem am Parnell Square 57 und Mountjoy Square) der Stadt besaß. Wie es der Earl vorhergesehen hatte, wurde in den folgenden Jahrzehnten der Merrion Square 19 und der Fitzwilliam Square südlich des Flusses Liffey zur bevorzugten Wohngegend der Aristokraten, die die meisten ihre nördlich gelegeneren Häuser verkauften, die letztendlich verkamen und als Slums endeten.

Keine anderes aristokratisches Gebäude in Dublin konnte mit dem Leinster House bezüglich Größe und Ausstattung mithalten. Als der Earl den Titel Duke of Leinster bekam, erhielt das Haus seinen heutigen Namen. Die ersten beiden Stockwerke des Leinster House standen Modell für die Stockwerke und das Haus selbst für das steinerne Äußere des Weißen Hauses in Washington D.C..

Aufgrund des Act of Union verlor Dublin sein eigenes Parlament und viele Aristokraten verkauften ihre Häuser in der Stadt um nach London zu ziehen. Daraufhin verkaufte der Duke of Leinster das Leinster House an die Royal Dublin Society. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden 2 neue Flügel angebaut, um die Nationalbibliothek von Irland und das Nationalmuseum von Irland unterzubringen.

Durch den Anglo-Irischen Vertrag erhielt Irland erneut eine offizielle eigene Regierung, die des Irischen Freistaates. Die provisorische Regierung unter W.T. Cosgrave suchte nun eine vorübergehenden Tagungsort, wo die Versammlungen von Ober- und Unterhaus stattfinden konnten. Erste Pläne sahen dafür das Royal Hospital in Stadtteil Kilmainham vor, doch war dieses noch unter der Herrschaft der britischen Armee. Da der Abzug der Armee nicht innerhalb der verfügbaren Zeit von wenigen Wochen realisierbar war, entschied man sich im Dezember 1922, den Hörsaal der Lecture Royal Dublin Society im Leinster House vorübergehend für die Treffen des Unterhauses anzumieten.

1924 wurde der Plan das Royal Hospital in ein Parlamentsgebäude umzubauen aufgrund von finanziellen Problemen aufgegeben. Stattdessen wurde Leinster House gekauft, das in der Zukunft ausgebaut werden sollte. Der Senat (Oberhaus) wurde im Ballsaal untergebracht und weitere Flügel des benachbarten Royal College of Science (Dublin) als Regierungsgebäude genutzt. Der Rest des Gebäudes des Royal College of Science wurde 1990, zu dieser Zeit war es bereits mit dem University College (Dublin) verschmolzen, komplett übernommen und in eine modernes Regierungsgebäude umgewandelt. Sowohl die Nationalbibliothek als auch das Nationamuseum befinden sich noch immer in Flügels des Leinster House, die nicht mit dem Regierungskomplex verbunden sind. Obwohl es immer wieder Pläne gab ein neues Parlamentsgebäude (z.B. im Phoenix Park 40 oder im Custom House) zu errichten, blieb die Regierung bis heute im Leinster House.

Im Jahr 2000 wurden weitere Anbauten fertiggestellt und den nun 166 Unterhausmitgliedern, den 60 Senatsmitgliedern, der Presse und weiterem Personal passende Büroräume zu gewährleisten.

Eine Reihe von Monumenten steht (oder stand) rund um Leinster House. Die Frontseite zur Kildare Street wurde ursprünglich von einer großen Statue von Königin Viktoria dominiert, die 1904 erbaut wurde. Die Statue wurde 1947 entfernt und in den 1990er Jahren in Sydney wieder errichtet. Auf der dem Merrion Square 19 zugewandten Seite steht ein dreieckiges Monument mit 3 Hauptpersonen der irischen Unabhängigkeit: Arthur Griffith, Michael Collins und Kevin O'Higgins. Eine weitere Statue ehrt Prinz Albert, Ehemann von Königin Viktoria, der seine große irische Ausstellung in den 1850er Jahren auf dem Anwesen abhielt.